Ce référentiel national offre une géométrie de l’ensemble des plans d’eau de la métropole et des départements d’outre-mer (complément en cours pour la Guyane). Au sens du dispositif, sont considérés comme plans d’eau les « étendues d’eau continentale de surface, libre, stagnante » (cf. définition SANDRE de 2005). L’INPE propose donc un socle commun pour la géométrie des plans d’eau et leur description, ainsi qu’un identifiant national unique. L’INPE a pour vocation de rassembler pour chaque plan d’eau des informations sur les caractéristiques physiques et hydrologiques, leurs relations avec les territoires, leur environnement proche (connectivité avec les milieux hydrographiques et les zones humides), leurs usages et leur gestion. Un dispositif collaboratif est prévu afin que les acteurs du territoire et les contributeurs puissent enrichir ce nouveau référentiel.